Kolejny niezwykle wymagający etap Rajdu Japonii dobiegł końca. Kajetan Kajetanowicz i Maciej Szczepaniak zakończyli go zwycięstwem na superoesie Toyota Stadium, pokonując wszystkie załogi WRC2 i WRC2 Challenger. Główni konkurenci Polaków do kolejnego podium w mistrzostwach świata uszkodzili dziś samochód i tracąc ponad pół godziny spadli daleko w klasyfikacji.
Sobota była jeszcze dłuższym dniem niż piątkowy etap. Załogi o 6:00 rano wyjeżdżały z parku zamkniętego, a ostatni odcinek specjalny kończyły dopiero po trzynastu godzinach. Kajetanowicz i Szczepaniak utrzymywali dzisiaj solidne tempo, jednak najważniejsze – uniknęli większych błędów. Te przydarzyły się konkurentom, m.in. duetowi Solans/Sanjuan. Główni konkurenci ORLEN Rally Teamu uszkodzili zawieszenie i zmuszeni byli do naprawy na odcinku specjalnym. Ich strata na koniec dnia wynosi ponad 41 minut i praktycznie przestali zagrażać Polakom w drodze po szóste podium w klasyfikacji sezonowej Rajdowych Mistrzostw Świata.
– Kończymy trzeci dzień rywalizacji tym samym odcinkiem specjalnym, od którego rozpoczynaliśmy rajd. Na stadionie ponownie odbyło się wielkie show, oglądane przez tysiące kibiców. Przy ich dopingu i ku naszej uciesze wygraliśmy ten superoes. Po wczorajszych trudnościach i błędzie, kiedy zgniotłem tłumik i straciliśmy kompletnie moc, strata czasowa jest niestety bardzo duża. Z drugiej strony dzięki dzisiejszej dobrej jeździe zbliżyliśmy się do kolejnego, szóstego już podium mistrzostw świata. To był główny cel. Cieszę się, że tutaj jesteśmy, mam dużo przyjemności z jazdy zarówno na takim przyczepnym stadionie, jak i na odcinkach, gdzie mamy dużo mniejszą przyczepność z powodu liści i błota. Jeszcze długa niedziela przed nami, dłuższa niż standardowo. Natomiast my jesteśmy gotowi, nawet pomimo tego, że już drugi dzień siedzieliśmy w samochodzie czternaście godzin – podsumował Kajetan Kajetanowicz, trzykrotny Rajdowy Mistrz Europy.
Niedziela będzie finałowym etapem zmagań w Rajdzie Japonii i mierzy ponad 70 kilometrów. Załogi rozpoczną rywalizację od OS 17 Nukata 1 (20,23 km, godz. 23:39 czasu polskiego), następnie pokonają OS 18 Lake Mikawako 1 (13,98 km, godz. 0:35) i ponownie OS 19 Nukata 2 (20,23 km, godz. 1:38). Po 15-minutowym serwisie pojawią się na trzecim przejeździe superoesu Toyota Stadium (2,15 km, godz. 4:17) i kończącym rajd OS 21 Power Stage Lake Mikawako 2 (13,98 km, 6:15).
Starty Kajetana Kajetanowicza wspierają partner tytularny ORLEN Rally Team – ORLEN S.A., a także partner techniczny Delphi, Pirelli, ORLEN Oil, ATC CARGO S.A. oraz SJS S.A.
Rajd Japonii 2024 – nieoficjalna klasyfikacja WRC2 Challenger po OS 16:
1. Griazin/Aleksandrow (Citroën C3 Rally2) 2:47:43,9
2. Pajari/Mälkönen (Toyota GR Yaris Rally2) +1:25,3
3. Arai/Matsuo (Škoda Fabia R5) +2:16,7
4. Kovalainen/Kitagawa (Toyota GR Yaris Rally2) +2:46,1
5. Ingram/Kihurani (Toyota GR Yaris Rally2) +3:54,7
6. Kajetanowicz/Szczepaniak (Škoda Fabia RS Rally2) +6:19,1
7. Kogure/Luhtinen (Toyota GR Yaris Rally2) +7:44,5
8. Katsuta/Kimura (Toyota GR Yaris Rally2) +8:54,4
9. Nutahara/Azuma (Toyota GR Yaris Rally2) +12:08,1
10. Chwist/Heller (Škoda Fabia RS Rally2) +12:43,8
