O wyprawach wysokogórskich zrobiło się znowu głośno na początku września. Wszystko za sprawą wyczekiwanej premiery filmu “Broad Peak”, która miała miejsce na Netflixie. Przypomnijmy, że w rolę Macieja Berbeki wcielił się Ireneusz Czop, który jest stałym bywalcem Kina na Granicy. W dniu dzisiejszym warto wspomnieć jednak o innym zasłużonym himalaiście.
24 października przypada 33. rocznica śmierci Jerzego Kukuczki, który zalicza się do grona najwybitniejszych himalaistów w historii. Himalaista, pochodzący z Istebnej w 1989 poniósł śmierć na południowej ścianie Lhotse, 8516 m n.p.m. Nie jest przesadą stwierdzenie, że za sprawą swoich osiągnieć w wspinaczkach wysokogórskich był jednym z najwybitniejszych himalaistów nie tylko w Polsce, ale też na świecie. Warto przypomnieć, że był drugim himalaistą na świecie, który zdobył koronę Karakorum i Himalajów, czyli wszystkie 14 szczytów głównych, o wysokości ponad 8 tysięcy metrów. Osiągnął to w niespełna 8 lat.
Kukuczka zginął na wysokości 8300 m, podczas wchodzenia na Lhotse. Wejście odbywało się za pośrednictwem nowej drogi, prowadzącej wtedy przez słynną, wówczas jeszcze nie zdobytą przez nikogo, południową ścianę. Szczytu nie zdobywał sam, jego towarzyszem był Ryszard Pawłowski, ale Kukuczka odpadł tuż przed granicą szczytu. Lina, która go trzymała, nie wytrzymała obciążenia i pękła, w wyniku czego spadł w przepaść liczącą 2 km. Jego ciała nigdy nie odnaleziono, ale mimo to, do dziś w kontekście jego nazwiska można znaleźć w sieci oficjalną informację, że spoczął w lodowej szczelinie, ulokowanej blisko miejsca upadku.
W Istebnej zlokalizowana jest Izba Pamięci, którą zarządza wdowa po himalaiście, pani Cecylia Kukuczka. To miejsce, w którym bardzo wiele można się dowiedzieć na temat jego osiągnięć, życia, a przede wszystkim miłości do gór.
Od 2008 Jerzy Kukuczka jest patronem Akademii Wychowania Fizycznego w Katowicach, a od 2015 ma tam pomnik. W 2019 na ścianie kamienicy u zbiegu ulic Markiefki i Katowickiej w Bogucicach powstał mural przedstawiający Jerzego Kukuczkę.