Na wczorajszej sesji Rady Miejskiej radnie jednogłośnie zdecydowali o nadaniu tytułu „Zasłużony dla Miasta Bielska-Białej” śp. dr. Jerzemu Polakowi. To wybitny historyk, który miał duży wkład w badania na temat miasta. Zdaniem środowisk historycznych znakomity historyk swoją pracą dla upamiętnienia dziejów Bielska-Białej i regionu w pełni zasłużył na ten zaszczytny tytuł.
Jerzy Polak urodził się w 1954 roku w Cieszynie, jednak większość swojego życia spędził w Bielsku-Białej, gdzie ukończył II Liceum Ogólnokształcące im. Adama Asnyka. Następnie studiował historię na Uniwersytecie Śląskim w Katowicach. Tytuł doktora nauk humanistycznych obronił pod koniec lat 80. XX wieku na Uniwersytecie Jagiellońskim w Krakowie.
Od 1978 roku przez 12 lat pracował w Muzeum Zamkowym w Pszczynie jako adiunkt i kustosz – kierownik Działu Historii i Kultury Regionu, a w grudniu 1990 roku objął stanowisko dyrektora ówczesnego Muzeum Okręgowego w Bielsku-Białej. Kilka miesięcy później zapoczątkował szeroko zakrojone prace remontowe Zamku Sułkowskich. Za jego kadencji udostępniono dla zwiedzających zrekonstruowany Dom Tkacza oraz Muzeum Techniki i Włókiennictwa, a także przeprowadzono generalny remont Fałatówki w Bystrej. W 2011 roku współtworzył Bielsko-Bialskie Towarzystwo Historyczne, gdzie pełnił funkcję honorowego prezesa.
Jerzy Polak był wybitnym historykiem, badaczem dziejów Bielska-Białej i pisarzem. Spędził wiele godzin w archiwach, poszukując informacji rzucających nowe światło na zagadnienia z przeszłości, przypominając zapomniane wątki lokalnej historii. Jako naukowiec o otwartym umyśle pod wpływem pozyskanych informacji potrafił rewidować swoje dotychczasowe poglądy. Był autorem wielu publikacji naukowych. Dr Jerzy Polak zmarł 23 września 2023 roku w Bielsku-Białej.
Gratulacje dla historyka, szkoda że nie dożył.
Iluż to zasłużonych ma Bielsko Biała i jaki jest limit bo się też staram. Na razie nie mam wielkiego dorobku, męża, berneńczyka i jeden w drodze ze schroniska oraz 2 koty. Ale na razie mam tylko 34 lata.